Gli inizi del XXI secolo sono un’epoca caratterizzata da profonde trasformazioni delle strutture dell’economia mondiale, non sempre interpretabili con gli strumenti e gli approcci logici consolidati nelle elaborazioni teoriche dell’economia. Rilevanti infatti sono le analogie, ma anche le differenze rispetto ai periodi precedenti di sostenute dinamiche strutturali. Le diverse unità economiche sono collegate fra loro sempre di più e le interdipendenze economiche generano dinamiche su orizzonti temporali molto più ampi di quelli tradizionalmente considerati nell’analisi economica.

A dominare il complesso quadro odierno vi è: una crescita profondamente diseguale dell’economia in un quadro di segnali spesso contradditori (crescita e stagnazione), di traguardi rinviati (clima globale), di crisi annunciate (geopolitica delle risorse), in un contesto generale d’incertezza per le prospettive di crescita nel medio e nel lungo periodo. Nel contempo, queste dinamiche sono alimentate da una rapida e radicale innovazione tecnologica, se non coincidono con essa, all’interno della quale è centrale il ruolo dell’energia, intesa come fattore abilitante l’intero processo produttivo e quindi l’intero sistema economico. Proprio l’energia e le sue tecnologie sono ora al centro di un processo di cambiamento che non potrà non caratterizzare le dinamiche complesse di crescita strutturale.

Per contribuire ad una riflessione, anche di carattere teorico, su tale complessità di temi, EniTecnologie e l'Accademia Nazionale dei Lincei, che hanno avviato una collaborazione organica finalizzata alla ricerca ed alla discussione di queste problematiche, hanno promosso una conferenza internazionale che convoca a Roma nel marzo 2006 alcuni tra i maggiori studiosi ed esperti a livello internazionale. Il confronto avrà la finalità di approfondire gli strumenti teorici ed i modelli interpretativi della ricerca e dell'analisi economica strutturale misurati sull'obiettivo di generare sviluppo nel medio-lungo termine. La conferenza cercherà di fare il punto sui modelli teorici di crescita economica sino ad ora elaborati e dibattere attorno a possibili sentieri di cambiamento strutturale aperti all'economia mondiale. I molteplici fattori che intervengono nei cambiamenti strutturali saranno affrontati nella loro interdipendenza; una attenzione particolare verrà prestata all'innovazione tecnologica e alle problematiche energetiche intesi come fattori in grado di influenzare significativamente le dinamiche strutturali stesse.